Sophie Zénon
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Œuvres
Odyssée végétale, 2025
Photographies brodées au fil d'or.
Odyssée végétale est le second volet des recherches de Sophie Zénon autour des relations entre les plantes et les hommes explorées à travers le prisme des migrations. Dans ce nouveau corpus, l’artiste s’attache à la création de nos jardins et conservatoires botaniques contemporains, au travers d’une plante commune et pourtant emblématique, le bégonia, suggérant comment les expéditions scientifiques et expansions coloniales européennes ont été décisives dans la circulation des plantes, de leur destinée en lien avec les circulations humaines.
Fidèle à son attention portée au matériau et aux savoir-faire, elle présente un herbier et un ensemble de paysages, des œuvres délicates et précieuses sublimées par le geste. Sur ses photographies diaphanes de bégonia, les broderies au fil d’or réalisées par la Maître d’Art Sylvie Deschamps, participent à une forme de débanalisation de la plante pour créer des œuvres originales et uniques.
Dans ses paysages, les jeux de regards s’invitent, partant à la découverte d’anciennes cartes d’expéditions scientifiques rehaussées de dorures à la feuille, en dialogue avec le végétal. Ici, l’or magnifie autant qu’il instaure un dialogue avec l’Histoire.
Alliant esthétique, mémoire, histoire maritime, botanique et patrimoine immatériel vivant, Odyssée Végétale célèbre ainsi la rencontre entre l’Art, la Science et l’artisanat d’exception.
Herbarium Florum Obsidionalium, 2024
Photographies / Livre d'artiste
Air, Eau, Terre, Feu, 2025
Sophie Zénon, artiste photographe et Aurélie Lanoiselée, artiste textile, sont amies et se connaissent depuis de nombreuses années. Elles partagent des territoires communs et chacune, dans leurs registres respectifs, explorent le passage du temps et la fragilité de nos existences. À l’occasion de son exposition au Château d'Eau à Toulouse, "L’humus du monde", Sophie Zénon a invité Aurélie Lanoiselée à la création de pièces inédites autour d’une interprétation des 4 éléments Air, Eau, Terre et Feu.
Dans un geste performatif, Sophie Zénon a réalisé avec la complicité de Gregory Rosenblat (ateliers Arquié, Limoges) quatre crânes en porcelaine dure à partir de l’IRM de son propre crâne, brodés ensuite par Aurélie Lanoiselée. De cette collaboration sont nés 4 crânes-bijoux disant tout autant de l’impermanence que de l’éternel triomphe de la nature et du vivant sur la finitude.
Depuis plus de vingt ans, Sophie Zénon articule son travail autour de thèmes récurrents. Ses créations explorent les notions de temporalité, la fragilité de nos existences humaines et non humaines, mais aussi les ressorts de mémoire, l’exil, le sentiment d’appartenance et l’identité. Notre rapport à la mort occupe une place centrale dans son travail mais l’artiste ne la voit pas comme une fin en soi, mais plutôt comme un mode d’existence dans le cycle de la vie qui nous entraine vers des univers beaucoup plus vastes. Historienne et ethnologue de formation, Sophie a mené des recherches universitaires dans les années 80 sur les comportements face à la mort en Normandie, puis en Asie septentrionale, en Mongolie et Sibérie, « par passion personnelle pour cette région du globe, m’attachant au chamanisme, ce système global de pensée où les ancêtres interagissent avec les vivants. L’expérience du terrain au contact des chamanes m’a fait découvrir leur capacité à ré-enchanter leurs liens avec les morts dans une dynamique perpétuelle de cycle de vie ». C’est dans un cadre universitaire qu’elle a commencé à utiliser la photographie comme outil pour documenter les pratiques, les rituels, constituant des corpus inédits. Peu à peu, quittant le registre scientifique, Sophie s’est engagée à la fin des années 90 dans une démarche artistique avec la photographie pour médium de prédilection. « De documentaire, ma pratique est devenue plus plastique, me permettant de transfigurer le réel dans un but que je ne m’avouais pas encore à cette époque, performatif. À travers le choix de ces sujets, c’est moi-même que je cherche à exposer, à rendre vulnérable, afin d’ausculter ma propre psychologie, mon propre rapport à la mémoire et à la perte. Exposer c’est avant tout s’exposer, c’est-à-dire prendre le risque de montrer, de se dévoiler, mais c’est aussi partager. Il n’y a aucun sens, pour moi, à être une artiste s’il n’y a pas ce partage. »
L'Herbe aux yeux bleus, 2020-2023
Photographies / Estampages / Livre d'artiste / Installation
Quatrième volet de son cycle Rémanences, c’est sous ce titre énigmatique, L’herbe aux yeux bleus, que Sophie Zénon présente son dernier opus mené pendant quatre années dans l’Est de la France autour des plantes dites obsidionales, terme désignant en botanique les végétaux introduits par les armées étrangères pendant les périodes de conflits (guerres napoléoniennes, de 1870, de 14-18 et 39-45). Riches en symbolique et en poésie, ces recherches relativement récentes en botanique constituent une entrée originale pour dessiner en creux l’histoire d’un territoire, pour souligner les influences réciproques entre humain et végétal, et pour aborder les migrations sous un angle particulièrement novateur.
Située à la croisée des arts, de la photographie, de l’estampe, du tissage, de la sculpture et de l’installation, l’approche plastique de Sophie Zénon est plurielle et s’articule selon différents protocoles, convoquant tour à tour le corps dans le paysage, les codes de l’herbier et le travail du geste à l’atelier. Fidèle à sa démarche, Sophie Zénon s’est intéressée à révéler l’invisible, déléguant à chaque plante, à chaque fleur, à chaque arbre, son pouvoir d’expression. Dans une approche multifocale voisinent ainsi des empreintes uniques et expérimentales de plantes (photogrammes), des tirages au charbon d’écorces d’arbres « mitraillés », des sculptures délicates d’estampages sur papier tissés puis modelés, des paysages fantasmés sur voiles semi-transparent, un livre d’artiste aux techniques mixtes donnant à voir le dessin de la matière dans sa pure et simple beauté.
La Danse du Feu, 2022
Polyptyque composé de 12 plaques en acier émaillées et sérigraphiées. Format 53 x 240 cm.
Avec la collaboration de Marie-Hélène Soyer (Atelier Emaux-Métaux, Nantes), de Bretagne Emaillage (Héric) et du SPEF (Syndicat professionnel des émailleurs français).
La danse du feu est une oeuvre expérimentale, faisant dialoguer photographie et émail sur acier. En 2021, alors en résidence de création en Limousin, Sophie Zénon a découvert l’art ancestral de l’émaillage sur métaux, une technique consistant à recouvrir des plaques ou formes en acier, en cuivre, en inox, en argent ou encore en or, d’une ou plusieurs fines couches de verre coloré d’oxydes métalliques. Fascinée tant par cette matière que par l’histoire de ce médium fortement ancré en territoire limougeaud, Sophie Zénon a réalisé, avec la complicité de maîtres d’art, un polyptyque composé de 12 plaques en acier émaillées et sérigraphiées, version contemporaine de la technique du photo-émaillage mise au point à Limoges au XIXe siècle et dont les savoir-faire se sont aujourd’hui totalement perdus.
Bien moins connu que l'émail sur cuivre, l’émail sur acier offre des possibilités multiples d’effets de matières, de textures avec lesquels l’artiste a joué pour imaginer une pièce comme sortie des entrailles de la terre. Son polyptyque, jouant des textures et des oppositions (brillant/mat, lisse/rugueux, précieux/fruste), évoque tant la beauté du geste intime de l'émailleur que la mémoire collective de la main.
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Biographie
Biographie
France , 1965
Artiste photographe, Sophie Zénon articule son oeuvre autour de thèmes récurrents – temporalité, présence dans l'absence, fragilité de nos existences humaines et non humaines, mais aussi les ressorts de mémoire, l’exil, le sentiment d’appartenance et l’identité - évoqués au travers de la relation du corps au paysage et aux éléments. Elle travaille par cycles successifs, composés chacun de plusieurs volets (Asies, In Case We Die, Arborescences, Rémanences). Des plaines de Mongolie aux paysages meurtris de l’Est de la France, des rizières du piémont italien de ses ancêtres aux momies de Palerme, elle créé des ponts entre histoire intime et patrimoniale, où "le présent est un réceptacle de temps et d’histoires accumulées (...) qu’elle cristallise par la trace, la métaphore et le merveilleux, en leur donnant une forme à chaque fois renouvelée " (*).
Photographies, archives réactivées, livres d’artiste, vidéos, installations, mais aussi gravures sur verre, monotypes, estampages tissés et modelés … l’oeuvre de Sophie Zénon se déploie en une narration protéiforme, révélant la place importante qu’accorde l’artiste à l’expérimentation, à la matérialité et à l’hybridation des médium menée parfois avec la complicité d’artisans d’art. De sa pratique naissent des oeuvres organiques, vibrantes et poétiques, guidées par les notions de fragilité, d’impermanence et de souffle de vie.
Sophie Zénon est née en Normandie, elle vit et travaille à Paris.
Après des études d’histoire contemporaine, d’histoire de l’art puis d’ethnologie sur le chamanisme en Asie extrême-orientale (Mongolie, Sibérie) sous la direction de l’anthropologue Roberte Hamayon, elle initie sa pratique à la fin des années 1990 par des miniatures délicates de paysages réalisés en Mongolie. Dans ce pays qui la fascine pour le rapport intime de ses habitants à la nature et aux forces spirituelles qui l’animent, elle voyagera pendant plus de dix années. De 2008 à 2011, elle réalise plusieurs travaux en relation avec les questions de la représentation du corps après la mort (cycle In Case We Die). À partir de 2010, elle commence un nouveau cycle, Arborescences, un essai autour du deuil, de l'exil et de la mémoire familiale, abordant la question du paysage, des liens unissant territoire, mémoire et construction de soi. Ses plus récents travaux (cycle Rémanences, depuis 2017) s’attachent à la mémoire des paysages et notamment des paysages de guerre sous l'angle du végétal tour à tour supplicié, marqueur de l’histoire et de ses traces, fragile mais toujours nourricier et renaissant.
Ses oeuvres ont intégré des collections publiques (Bibliothèque nationale de France, Maison Européenne de la Photographie, Mobilier national, Manufacture de Sèvres, Le Château d'Eau, Musée de la Photographie de Bièvres) et de nombreuses collections privées (Fondation des Treilles, Fondation Eurazeo, Collection d'entreprise Neuflize OBC, Collection d'entreprise de la FNAC).
Elles sont exposées en Europe et à l'international depuis 2000 dans des lieux prestigieux tels que, à Paris, le Palais de Tokyo, la BNF, le Mobilier national, la galerie Thessa Herold, la Fondation Pierre Bergé / Yves Saint Laurent, et aussi la galerie du Château d'Eau (Toulouse), le Domaine de Chaumont-sur-Loire, la Fondation Fernet-Branca (Saint-Louis), la Fondation François Schneider (Wattwiller), Le Houston Center for Photography (Etats-Unis).
Elle a obtenu plusieurs reconnaissances dont le soutien à la création d'oeuvres d'art de la Fondation des Artistes (2022), le prix Eurazeo (2019), le prix "Résidence pour la photographie" de la Fondation des Treilles (2015), le prix Kodak de la Critique (1999) et a été finaliste du prix photo Marc Ladreit de Lacharrrière / Académie des Beaux Arts (2024), de la Villa Kujoyama (2023), du Prix Niépce (2015).
EXPOSITIONS PERSONNELLES
2025 L'Humus du monde, Château d'Eau de Toulouse
2025 Momies de Palerme, Musée de L'Homme, ParisExposition collective
2025 Saison d'Art contemporain, Domaine de Chaumont-sur-Loire
2024 L'herbe au yeux bleus. Salon Art-Paris-Galerie XII, Grand Palais Ephémère, Paris.
2023 L'herbe au yeux bleus. La Chambre, Strasbourg.
2023 Arborescences. Abbaye de Daoulas (Finistère)
2020 Frondaisons, Musée de la Résistance en Argoat,, Saint-Connan (Côtes d'Armor)
2019 Ce que murmurent les fantômes, Centre photographique L’Imagerie, Lannion
2018 Pour vivre ici, Le quadrilatère, Beauvais
2018 Le Ciel de ma Mémoire, Oracles, Fondation François Schneider, Wattwiller
2017 Dans le miroir des rizières, SALON PARIS-PHOTO, galerie Thessa Herold. Solo show
2017 Dans le miroir des rizières. GALERIE THESSA HEROLD, Paris,
2017 Pour vivre ici , Abri-Mémoire, Uffoltz (Alsace),
2016 Ad Vitam, Galerie Jecza, Timisoara (Roumanie)
2015 Earth, Sky, Water, Galerie Schilt Amsterdam (Pays-Bas)
2014 Fugace, Galerie Line Lavesque, Arles
2014 Asies, Galerie Regards Sud, Lyon
2014 Miroirs et Simulacres, Musée des Beaux-Arts, Etampes
2014 Le Corps à Vif et Ex-Ossibus, Musée de la Poste, Paris
2012 Des cadavres exquis, Galerie Thessa Herold, Sélection Mois de la Photo à Paris
2012 2012 Mongolie, Musée Albert Kahn, Boulogne-Billancourt
2011 In Case We Die, Fondation d’art contemporain Fernet Branca, Saint-Louis en Alsace
2009 Transmissions, Jardins du Palais Royal, Ministère de la Culture, Paris
2009 In Case We Die, Galerie ALB, Paris
2006 La Terre transfigurée, Sèvres Cité de la Céramique, CIEP, SEL, Sèvres
2005 Corps mécaniques, Musée industriel de la Corderie Vallois, Notre-Dame-de-Bondeville
2005 Haïkus mongols, Maison de la Chine, Paris
2004 Haïkus mongols, Galerie Carré Amelot, La Rochelle
2003 Haïkus mongols, Suite sibérienne, Centre Atlantique de la Photographie, Brest
2003 Suite sibérienne, Musée des Beaux-Arts, Nancy
2002 Haïkus mongols, Galerie photo FNAC, Taipei (Taiwan)
2001 Haïkus mongols, Galerie Photo FNAC Orléans, Lyon, Caen, Rouen
2000 Haïkus mongols, Galeries Photo FNAC, Paris
2000 Haïkus mongols, Encontros da Imagem Braga (Portugal)
2000 Haïkus mongols, Centre de la Photographie, Lectoure
EXPOSITIONS COLLECTIVES / FESTIVALS
2024 Or Norme, Maison Guerlain, Paris
2024 La mémoire des pierres, festival La Gacilly (Bretagne)
2023 La danse du feu, Salon Approche, Galerie XII, Paris
2023 Epreuves de la matière. Commissariat Héloïse Conesa, BNF, Paris
2023 Et nos morts ? Commissariat : Michaël Houlette, Maison Robert Doisneau, Gentilly
2023 La Collection photo de la Fondation des Treilles in Moviment, Centre Beaubourg, Paris
2022 Les "Aliénés" du Mobilier National, Galerie des Gobelins, Paris
2022 Alençon. 13onze15, du jour au lendemain. Association Fraternité et Vérité
2021 Dans le miroir des rizières, Fondation des Treilles, Maison de la Photographie, Toulon
2021 L'Homme-Paysage, Festival d'art contemporain, Saint-Saturnin (Auvergne)
2019 Dans le miroir des rizières, Rencontres Inter. de la Photo en Gaspésie, Gasgapegiag, Canada.
2019 L’Homme-Paysage, Festival Photoroad, Gibellina (Sicile), Italie
. 2017 Short stories in Halsnoy Kloster, Musée HALSNOY KLOSTER (Norvège)
2017 Sicile, sous le volcan, Festival PHOTOMED, FONDATION RICARD Ile de Bendor.
2020 Paris. 13onze15, du jour au lendemain. Mairie de Paris / Association Fraternité et Vérité
2020 Keeper of the Hearth, Houston Center For Photography, Houston, USA
2020 Dans le miroir des rizières, Fondation des Treilles, Théâtre de la Criée, Marseille
2019 L'esprit commence .… Paris, Palais de Tokyo, Avec la Fondation Bettencourt-Schueller
2018 Dans le miroir des rizières, Fondation des Treilles, Hôtel de Sauroy, Paris
2018 Jeux de Dames, Salon Art Basel, Christian Dior Couture, Hong-Kong
2018 Galerie Thessa Herold, Salon Art-Paris, Art Fair, Grand Palais, Paris
2018 Momies de Palerme in « Pêle-Mêle », Galerie des Hospices,, JM Ferrer, Limoges
2017 Paysages français. Une aventure photographique 1984-2017, BNF, Paris
2017 Galerie Thessa Herold, Dans le miroir des rizières, Paris-Photo, Gd-Palais, Paris
2016 Les Invisibles, Le Cellier, Commissaire : Gabriel Bauret. In "Patrimoines revisités". Reims.
2016 Galerie THESSA HEROLD, Salon Paris-Photo, Grand Palais, Paris
2016 Le Corps à Vif : Gd Livre de Palerme ; Verdun. Festival du Regard, St Germain en Laye
2016 Le Corps d'Yrieix, Maison du Patrimoine, Commissaire : M. Nadal. Saint Yrieix La Perche
2015 Italia Out. Palazzo della Ragione, Commissaire : Giovanna Calvenzi. Milan, Italie
2015 Galerie THESSA HEROLD, Salon Paris-Photo, Grand Palais, Paris
2015 Delisle, MUSEE DES ARS DECORATIFS, Paris
2015 Sèvres, Porcelain of the Kings, Musée et galerie de l'Université, Hong Kong
2015 Elles Toutes, Galerie LES COMPTOIRS ARLÉSIENS, Arles
2014 Galerie THESSA HEROLD, Salon Paris-Photo, Grand Palais, Paris
2013 Galerie THESSA HEROLD, Salon Paris-Photo, Grand Palais, Paris
2013 Galerie THESSA HEROLD, Salon Art Paris, Grand Palais, Paris
2013 Vent d'hiver, Galerie LES COMPTOIRS ARLÉSIENS, Arles
2013 No Strangers, Fondation ANNENBERG SPACE FOR PHOTOGRAPHY, Los Angeles (USA)
2012 Le dessein du geste. Savoir-faire et design, HÔTEL DE VILLE, MAIRIE DE PARIS, Paris
2012 Galerie THESSA HEROLD, Salon Paris-Photo, Grand Palais, Paris
2011 Galerie LES COMPTOIRS ARLÉSIENS, Arles
2011 Salon de la Mort, Carrousel du Louvre, Paris
2010 In Case We Die, in Vanité. Mort que me veux-tu ? Fondation Pierre Bergé / YSL, Paris
2010 Roads Over Troubled Water, Festival Les Promenades Photographiques, Vendôme
2010 Nous avons fait un très beau voyage, ESPACE DU SAUROY, Mois de la Photo à Paris 2010
2009 Haïkus mongols, Festival CHOBI MELA V, Dhaka (Bangladesh)
2006 Suite sibérienne, Festival Images en Scène, Limoges
2007 Bretagne vivre autrement, Festival Photo Nature et Paysage, La Gacilly
2006 Suite sibérienne, Festival Photo Nature et Paysage, La Gacilly
2005 Météo Marine, VILLA TAMARIS, Festival L’œil en Seyne Festival, La Seyne sur Mer
2005 Haïkus mongols, Festival ANGKOR PHOTO, Siem Reap (Cambodge)
2004 La collection photo de la FNAC, LA CONCIERGERIE,« Mois de la Photo à Paris 2004 »
2002 Suite sibérienne, Festival Chroniques Nomades, Honfleur
2002 Haïkus mongols, Festival Arrêt sur Image, Bordeaux
2001 Haïkus mongols, Biennale de la photographie féminine, Saint-Pétersbourg (Russie)
LIVRES D’ARTISTE
• L’album de la guerre, 2021-2023
• Les Dormeurs de la forêt, éditions FMA, 2022
• Nonni, 2015.
• Ex-Ossibus, 2014.
• Verdun, ses ruines glorieuses, 2013.
• Grand Livre de Palerme, 2012.
VIDEOS
• Frondaisons, 2019. 8,42 minutes
• Pour vivre ici, 2017. 17,3 minutes
• L’Homme-Paysage, 2015, 3,12 minutes
MONOGRAPHIES ET CATALOGUES D’EXPOSITIONS
• Pour vivre ici, Editions LOCO, 2019
• Dans le miroir des rizières, Galerie Thessa Herold, 2017
• Ad vitam, galerie Jecza, 2016
• Des Cadavres exquis, 2012. Galerie Thessa Herold, Paris.
• In Case We Die, 2011. Editions de Saint-Louis / Fondation d’art contemporain Fernet-Branca.
• Roads over Troubled Water, 2010. Editions Schilt Publishing / Benteli Verlag.
• Mongolie, l’esprit du vent, 2005. Bleu de Chine / Benteli Verlag.
COMMANDES PUBLIQUES
2024 Gestes en partage. Ministère de la Culture / INMA / BNF. 30 ans du dispositif Maîtres d’art / Elèves. Paris
2022 This is the wind and nothing more, Collection « Les Aliénés du mobilier National, » Paris
2011 Les mains d'Aubusson, Cité Internationale de la Tapisserie et de l’art tissé, Aubusson
2008 Les manufactures textiles du Mobilier National, Paris, Beauvais
2006 La Terre Transfigurée, Manufacture de Sèvres / Cité de la Céramique
PRIX - BOURSES
Lauréate de la bourse de création de la Fondation des Artistes (2022), du prix "Résidence pour la photographie" de la Fondation des Treilles (2015), du Prix Kodak de la Critique (1999), du prix EURAZEO (2019)
et finaliste de la Villa Kujoyama (2023), du prix photo Marc Ladreit de Lacharrrière / Académie des Beaux Arts (2021), du Prix Niépce (2015), du prix Nadar (2012).
COLLECTIONS PUBLIQUES
Maison Européenne de la Photographie (MEP), Paris
Bibliothèque nationale de France (BNF), Paris
Musée français de la Photographie, Bièvres
Bibliothèque du livre d’artiste Kandinsky / Centre Pompidou Beaubourg, Paris
Bibliothèque du livre d’artiste du Rijksmuseum, Amsterdam (Pays-Bas)
Fondation des Treilles (Var)
Musée Albert Kahn, Boulogne-Billancourt
Collection photographique de la FNAC, Paris / Musée Niepce, Chalon sur Saône Artothèque, Brest
Ville de Reims
Mobilier National, Paris
Musée National de Sèvres - Cité de la Céramique, Sèvres
Musée National des Manufactures des Gobelins, Paris
Cité Internationale de la Tapisserie et de l’art tissé, Aubusson
Musée de la Résistance en Argoat
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Expositions
Expositions et Foires
2026 | L'envers du visible | Galerie XII Paris
2026 | Nos rêves lointains | Rencontres de la Photographie - Arles, Espace Monoprix
2026 | Pom, pom, pom | Festival Moulin Blanchard Hors les murs, Nocé
2026 | Croire et guérir | Musée d’art et d’Histoire Paul Eluard, Saint-Denis
2026 | Drôles de meubles | Château de Châteaudun / Mobilier national / CMN
2026 | The AIPAD Photography Show | Park Avenue Armory, 643 Park Avenue, New York I Stand A2
2026 | Art Paris Art Fair | Grand Palais, Paris, stand B18
2026 | Présence | Campredon art & image, Isle sur la Sorgue
2025 | L'Humus du Monde | Château d'Eau, Toulouse
2025 | Momies, Mémoires révélées. | Museum National d'Histoire Naturelle | Paris
2025 | Odyssée Végétale | Galerie XII Paris
2025 | photo basel | Volkshaus Basel - Main hall, stand #18
2025 | Photo London, Stand A04 | Somerset House, Strand, Londres
2025 | L'herbe aux yeux bleus | Centre d'art et de nature, Chaumont-sur-Loire
2024 | In Case We Die | Musée d'Art et d'Histoire, Saint-Denis
2024 | La mémoire des pierres | Festival Photo La Gacilly
2024 | Art Paris Art Fair 2024 (stand H8) | Grand Palais Ephémère
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Presse
